¿Qué es la estomatología y a qué se dedica?

La estomatología es una rama de la medicina que se dedica al estudio, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan la cavidad oral y las estructuras relacionadas. Este artículo te proporcionará una comprensión completa de la estomatología, sus áreas de especialización y la importancia de esta disciplina en la salud general.

Definición de estomatología

La palabra «estomatología» proviene de dos términos griegos: «stoma», que significa boca o abertura, y «logía», que significa estudio. Por lo tanto, la estomatología es el estudio de la boca y sus enfermedades. Esta especialidad médica abarca todas las patologías que pueden afectar la cavidad oral, las glándulas salivales, los labios, la lengua, las encías, las mucosas orales y la mandíbula.

Áreas de especialización en estomatología

Enfermedades autoinmunes y sistémicas

Algunas enfermedades autoinmunes y sistémicas pueden manifestarse en la cavidad oral. Entre estas se incluyen:

• Úlceras orales: Lesiones dolorosas que pueden aparecer en cualquier parte de la boca.
• Síndrome de Sjögren: Enfermedad que causa sequedad en la boca y los ojos, afectando principalmente a mujeres entre los 40 y 50 años.
• Liquen plano oral: Condición inflamatoria que puede causar manchas blancas, hinchazón y úlceras dolorosas en la mucosa oral.

Patologías de las glándulas salivales

Las glándulas salivales pueden verse afectadas por diversas enfermedades, como:

• Sialadenitis: Infección e inflamación de las glándulas salivales.
• Sialolitiasis: Formación de cálculos salivales que obstruyen los conductos de las glándulas.

Trastornos temporomandibulares

Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) pueden causar dolor y disfunción en la mandíbula. Estos trastornos pueden incluir:

• Disfunción de la ATM: Dolor y dificultad para mover la mandíbula.
• Artritis de la ATM: Inflamación de la articulación temporomandibular.

Oncología oral

La estomatología también juega un papel crucial en la detección y tratamiento del cáncer oral. Los estomatólogos pueden identificar lesiones precancerosas y realizar biopsias para un diagnóstico temprano.

Importancia de la estomatología en la salud general

La salud oral está estrechamente relacionada con la salud general. Muchas enfermedades sistémicas tienen manifestaciones orales, y las infecciones bucales pueden afectar otros órganos del cuerpo. Por ejemplo:

• Diabetes: Puede causar enfermedades periodontales severas y viceversa.
• Enfermedades cardiovasculares: La inflamación bucal crónica puede estar relacionada con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.
• Infecciones respiratorias: Las bacterias de la boca pueden aspirarse hacia los pulmones, causando neumonía y otras infecciones respiratorias.

Diagnóstico y tratamiento en estomatología

El diagnóstico en estomatología se basa en una evaluación clínica completa, que puede incluir:

• Historial médico y dental: Recopilación de antecedentes para identificar posibles factores de riesgo.
• Examen físico: Inspección visual y palpación de la cavidad oral y estructuras circundantes.
• Pruebas de imagen: Radiografías, tomografías computarizadas (TC) y resonancias magnéticas (RM) para evaluar estructuras internas.
• Biopsias: Toma de muestras de tejido para análisis histopatológico.

Tratamientos comunes en estomatología

• Terapia farmacológica: Uso de medicamentos para tratar infecciones, inflamaciones y otras condiciones.
• Procedimientos quirúrgicos: Intervenciones para eliminar tumores, quistes o reparar lesiones traumáticas.
• Terapias de rehabilitación: Tratamientos para restaurar la función y estética de la cavidad oral, como implantes dentales y prótesis.

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