- Una buena alimentación puede ayudar a prevenir las caries
- Es imprescindible tener una buena higiene bucal
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Resuelve tus dudas sobre técnicas y tratamientos dentales de la mano del internacionalmente reconocido Dr. Alberto Meriñán Sebastián.
Prevenir las caries es un problema de educación de salud que debe realizarse desde la infancia, aprendiendo que los problemas de salud oral pueden generar afecciones de diferentes partes del organismo y que la higiene dental bien realizada y la visita periódica al odontólogo constituyen los pilares fundamentales de una dentadura saludable y fuerte.
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El mal aliento o halitosis, es un problema común, que afecta aproximadamente a la mitad de la población. Generalmente, el paciente que sufre mal aliento, no lo detecta por sí mismo. El mal olor, en la mayoría de los casos, tiene origen en la propia boca: halitosis oral. En un menor número de pacientes, se puede deber a otras causas ajenas a la boca: halitosis extraoral. Puede que, como veremos más adelante, tengamos la sensación de expirar mal aliento, sin que sea cierto: pseudohalitosis.
Halitosis oral
El 80% de los casos de halitosis, tiene origen dentro de la cavidad bucal. Se puede deber a diversas causas patológicas:
- Higiene deficiente. La acumulación de placa bacteriana en lengua –fundamentalmente–, dientes y encías.
- Caries, enfermedad periodontal.
- Úlceras.
- Estomatitis. Inflamación de la mucosa oral por infección vírica o bacteriana.
- Faringitis. Inflamación de la faringe por infección vírica, bacteriana o fúngica.
- Efectos de radioterapia o quimioterapia.
Causas no patológicas:
- Xerostomía, falta de saliva o boca seca, causada por:
- Edad avanzada. Con la edad, las glándulas salivares pierden eficacia.
- Sueño. Durante el sueño, el flujo salivar disminuye considerablemente.
- Estrés y ansiedad.
- Fármacos.
- Prótesis que dificulten una higiene correcta.
- Dieta. Algunos alimentos como el ajo o la cebolla, pueden originar mal aliento, así como el consumo de alcohol. Tras la digestión, los agentes desencadenantes del mal olor, pasan al torrente sanguíneo, después a los pulmones, y acaban expulsándose por la boca con la respiración.
Períodos de ayuno o saltarse alguna de las comidas puede originar halitosis. - Deshidratación.
- Tabaco.
Halitosis extraoral
- Con origen en el aparato respiratorio:
- Rinitis, sinusitis. Infecciones de las mucosas nasales y de los senos.
- Amigdalitis. Inflamación de las amígdalas.
- Enfermedades graves como neumonías o carcinomas.
- Con origen en el aparato digestivo:
- Infecciones, como la causada por la bacteria Helicobacter Pylori.
- Úlceras gástricas.
- Reflujos.
- Eructos.
Pseudohalitosis
El paciente que está convencido de que desprende mal aliento, que sin embargo no es detectado por terceras personas. Puede desembocar en halitofobia, si el paciente persiste en la creencia, tras ser tratado por el odontólogo. Puede estar relacionada con una situación psicológica de inseguridad, y se manifiesta de diversas formas, que pueden complicar las relaciones sociales:
- Interpretan erróneamente acciones de terceras personas, si estas se alejan, ventilan la estancia, se tapan nariz o boca en una conversación u ofrecen un chicle o caramelo.
- Huelen obsesivamente el micrófono del teléfono, su propia saliva, su aliento tapándose la boca con la mano, el hilo dental, y detectan un olor que no perciben terceras personas.
- Se alejan físicamente de su interlocutor al hablar, hablan con la cabeza hacia abajo, o se tapan la boca.
- Higiene compulsiva. Cepillado extremadamente frecuente o agresivo.
Prevención
Como es habitual, recomendamos una higiene oral óptima –lengua incluida–, hábitos alimenticios saludables, aprender a gestionar el estrés, hidratación frecuente, evitar el tabaco y el alcohol, y revisiones periódicas en la clínica dental.
El mejor tratamiento es la prevención, pide cita con nosotros en Deltadent y te haremos una revisión completa de manera gratuita.
Frecuentemente, no se le presta la debida atención a la dentadura provisional de los niños en edad temprana. Precisamente, esta circunstancia propicia que no se cuide la higiene ni los hábitos saludables, y aparezcan las primeras caries en bebés, con nefastas consecuencias para los dientes de leche, y los definitivos.
10 años de provisionalidad
Los niños comienzan a renovar sus piezas dentales a los 5 años aproximadamente, con los incisivos frontales inferiores en primer lugar. Hasta los 1o años y medio, no termina la renovación, con los segundos molares. Son períodos aproximados: cada niño tiene un ritmo de crecimiento.
Si no son dientes definitivos, ¿por qué son tan importantes?
Existen varios motivos por los que es fundamental mantener una dentadura sana en la edad temprana:
- Los dientes fueres son muy importantes en la alimentación (digestión), facilitando una mordida eficiente.
- Unos dientes enfermos, pueden afectar negativamente en el aprendizaje del habla.
- Las piezas dentales sanas, ayudarán a la formación correcta de la dentadura definitiva.
- Los buenos hábitos higiénicos y alimenticios con la primera dentadura, obligará de forma automática a tener unos buenos hábitos con la dentadura definitiva, para la que ya no habrá recambios naturales.
Causas de las caries en edad temprana
Tal como ocurre en los adultos, las caries proliferan por unos malos hábitos:
- Higiene nula o escasa.
- Alimentos y refrescos ricos en azúcares (zumos, postres, chuches, golosinas…).
- Alimentos con carbohidratos fermentables que no se eliminan con el correspondiente cepillado.
Pero también hay otros hábitos específicos de la edad:
- Contacto con la saliva de adultos, que pueda transmitir bacterias nuevas, sin que el bebé tenga aún las defensas desarrolladas.
- Carencia de vitamina D. Según estudios recientes, puede haber una relación entre un bajo nivel de vitamina D, y la aparición de caries. Aún no se tiene una certeza absoluta de que no se trate de una coincidencia, pero como veremos más adelante, prevenir la carencia de vitamina D, es fácil.
- Una causa posible, no probada, puede ser la lactancia materna a demanda, que haría que el bebé permaneciera dormido con restos de leche en la boca. Hay estudios que lo corroboran, y estudios que afirman lo contrario: la leche materna protege al bebé de las bacterias que causan las caries. A este respecto, la Asociación Española de Pediatría, afirma: «Dados los probados beneficios de la lactancia y la falta de evidencias sólidas de que pueda estar asociada a caries infantiles debemos aconsejar mantener la lactancia e informar a los padres de lo importante que es un hábito de higiene bucal adecuado desde la erupción de los primeros dientes».
Prevención de las caries en bebés
Como ya se ha comentado, las medidas de prevención de caries infantiles, no son muy diferentes a las de los adultos:
- Mantener higiene adecuada desde la aparición del primer diente, sea con un dedal específico, gasa, o cepillo especial cuando esté indicado. Para cada etapa de crecimiento, existe un método específico.
- Evitar ingerir exceso de azúcar, o permanecer demasiado tiempo con restos de golosinas en la boca.
- Limpieza después de las comidas, sobre todo si el contenido en carbohidratos o azúcares ha sido alto. Emplear pasta de dientes con la proporción de flúor adecuada a la edad del bebé.
- Evitar el intercambio de saliva entre el bebé y los adultos en la etapa temprana, cuando las defensas aún no están desarrolladas. Besos en la boca, limpieza de chupetes o tetinas en la boca del adulto, etc.
- Fomentar la producción o ingestión de vitamina D, que fomenta el crecimiento de los huesos, y su carencia puede tener relación con la aparición de caries. La vitamina D en un 90% se sintetiza por el organismo, con la exposición de la piel a los rayos ultravioleta: más paseos y juegos al aire libre, y menos centro comercial. También se puede ingerir a través de alimentos ricos en vitamina D: hígado de bacalao y carne de pescados azules como salmón, sardinas, caballa y en menos medida, hongos y setas silvestres.
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Posiblemente, dejar de fumar figure entre tus objetivos, ahora que comienza el año. Si es así, enhorabuena. Y si aún no te has decidido a dejar el tabaco, te recomendamos la lectura de este artículo. Los efectos perjudiciales del tabaco son de sobra conocidos, pero quizá los que afectan a nuestras salud bucodental, se divulguen menos.
La boca es la entrada del tabaco al organismo, y afecta directamente a las encías, originando enfermedades periodontales, asociadas a la pérdida ósea.
Qué percibe el fumador y su entorno
– Mal aliento. Además del olor del tabaco y sus aditivos (alquitrán, amoniaco, etc.) agudiza la halitosis provocada por otros motivos. Esto es debido a la sequedad e irritación de las mucosas.
– Dientes amarillos.
– Aparición de manchas dentales.
– Posible aparición de úlceras y otras lesiones en la mucosa.
– Se atrofian los sentidos del gusto y del olfato.
Qué percibe el odontólogo del tabaco en el paciente fumador
– Disminuye el riego sanguíneo y las encías no sangran, como lo harían sin tabaco. Este hecho puede enmascarar una enfermedad periodontal, como la gingivitis, que se manifestaría con un sangrado, y la consiguiente visita al periodoncista.
– Aumenta la aparición de caries, debida a dos motivos:
- Cuando se contrae la encía, se expone la raíz, más sensible a la aparición de caries.
- Disminuye la secreción de saliva (boca seca), que tiene la propiedad de neutralizar la capa.
– Bajan las defensas de las encías. Mayor riesgo de infecciones bacterianas.
– Baja respuesta al tratamiento periodontal, respecto a los no fumadores.
– Baja respuesta a la cirugía periodontal.
– Mayor riesgo de infección en implantes dentales.
– Ralentiza la cicatrización. Las heridas traumáticas o quirúrgicas tardan más en curar.
Además, asociado al consumo de alcohol, el tabaco eleva el riesgo de sufrir cáncer oral.
Dejar de fumar, también se reflejará en tus dientes.
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