El mal aliento o halitosis, es un problema común, que afecta aproximadamente a la mitad de la población. Generalmente, el paciente que sufre mal aliento, no lo detecta por sí mismo. El mal olor, en la mayoría de los casos, tiene origen en la propia boca: halitosis oral. En un menor número de pacientes, se puede deber a otras causas ajenas a la boca: halitosis extraoral. Puede que, como veremos más adelante, tengamos la sensación de expirar mal aliento, sin que sea cierto: pseudohalitosis.
Halitosis oral
El 80% de los casos de halitosis, tiene origen dentro de la cavidad bucal. Se puede deber a diversas causas patológicas:
- Higiene deficiente. La acumulación de placa bacteriana en lengua –fundamentalmente–, dientes y encías.
- Caries, enfermedad periodontal.
- Úlceras.
- Estomatitis. Inflamación de la mucosa oral por infección vírica o bacteriana.
- Faringitis. Inflamación de la faringe por infección vírica, bacteriana o fúngica.
- Efectos de radioterapia o quimioterapia.
Causas no patológicas:
- Xerostomía, falta de saliva o boca seca, causada por:
- Edad avanzada. Con la edad, las glándulas salivares pierden eficacia.
- Sueño. Durante el sueño, el flujo salivar disminuye considerablemente.
- Estrés y ansiedad.
- Fármacos.
- Prótesis que dificulten una higiene correcta.
- Dieta. Algunos alimentos como el ajo o la cebolla, pueden originar mal aliento, así como el consumo de alcohol. Tras la digestión, los agentes desencadenantes del mal olor, pasan al torrente sanguíneo, después a los pulmones, y acaban expulsándose por la boca con la respiración.
Períodos de ayuno o saltarse alguna de las comidas puede originar halitosis. - Deshidratación.
- Tabaco.
Halitosis extraoral
- Con origen en el aparato respiratorio:
- Rinitis, sinusitis. Infecciones de las mucosas nasales y de los senos.
- Amigdalitis. Inflamación de las amígdalas.
- Enfermedades graves como neumonías o carcinomas.
- Con origen en el aparato digestivo:
- Infecciones, como la causada por la bacteria Helicobacter Pylori.
- Úlceras gástricas.
- Reflujos.
- Eructos.
Pseudohalitosis
El paciente que está convencido de que desprende mal aliento, que sin embargo no es detectado por terceras personas. Puede desembocar en halitofobia, si el paciente persiste en la creencia, tras ser tratado por el odontólogo. Puede estar relacionada con una situación psicológica de inseguridad, y se manifiesta de diversas formas, que pueden complicar las relaciones sociales:
- Interpretan erróneamente acciones de terceras personas, si estas se alejan, ventilan la estancia, se tapan nariz o boca en una conversación u ofrecen un chicle o caramelo.
- Huelen obsesivamente el micrófono del teléfono, su propia saliva, su aliento tapándose la boca con la mano, el hilo dental, y detectan un olor que no perciben terceras personas.
- Se alejan físicamente de su interlocutor al hablar, hablan con la cabeza hacia abajo, o se tapan la boca.
- Higiene compulsiva. Cepillado extremadamente frecuente o agresivo.
Prevención
Como es habitual, recomendamos una higiene oral óptima –lengua incluida–, hábitos alimenticios saludables, aprender a gestionar el estrés, hidratación frecuente, evitar el tabaco y el alcohol, y revisiones periódicas en la clínica dental.
El mejor tratamiento es la prevención, pide cita con nosotros en Deltadent y te haremos una revisión completa de manera gratuita.
